De ingrediënten voor een goede thriller hoeven niet beperkt te blijven tot 'blood and guts', het mag ook 'kommer en kwel' zijn, zoals radioproducer Paul Jacobs met zijn inmiddels tweede thriller bewijst.

Thomas Breens en zijn vrouw hebben het grijze bestaan in België geruild tegen het rustige leven in Normandië waar ze hun tijd en aandacht verdelen tussen hun chambre d'hôtes en hun antiquarische boekhandel. Hun idyllische bestaan komt evenwel plots in een stroomversnelling terecht door het bezoek van Charles Hofsteder, het grote literaire kanon en de gedoodverfde kanshebber op de eerstvolgende Nobelprijs voor de literatuur. Het zal de lezer vlug duidelijk worden dat er aardig wat overeenkomsten zijn met een onlangs overleden Vlaams literator. Breens is een grote fan van Hofsteder, en als deze laatste hem verzoekt om enige hand-en-spandiensten te verrichten in ruil voor enkele gegeerde en gesigneerde boekexemplaren uit Hofsteders privéverzameling, zet de gastheer zijn eerste stappen op glad ijs. Een eindafrekening met alles en iedereen die hem ooit een pad in de korf zette, is het duivelse plan van de literator, die het einde voelt naderen, en Breens wordt daarbij zijn enigszins goedgelovige en gewillige handlanger. De vallen die Hofsteder uitzet zijn ingenieus en verrassend. Als Breens later de meester volgt naar diens villa aan de Côte-d'Azur, gaat het van kwaad naar erger. Wat aanvankelijk onschuldig lijkt, zoals het uitnodigen van gewezen liefdes of pinnige recensenten, eindigt voor de betrokkenen steevast met een wrange, en soms zelfs giftige afdronk.

De stijl van Jacobs is vlot en sprankelend en daar waar hij uitweidt over de culinaire kwaliteiten van de Franse keuken, wordt hij zelfs lyrisch. De plotwendingen en de boosaardige intenties van het hoofdpersonage compenseren ruimschoots het gebrek aan echte spanning. Speels, maar dan op een wrange manier; ludiek en met veel dubbele bodems ? wat soms de vraag doet rijzen of ook Jacobs met een en ander afrekent ? en met sfeervolle beschrijvingen van plekjes die de auteur liefheeft: ziedaar de sterke punten die Een ijskoud gerecht maken tot een aardige schelmenroman ? met op de laatste pagina nog een onverwachte ontknoping. Wraak blijkt eens te meer een gerecht dat het best ijskoud wordt geserveerd en genuttigd. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Thomas heeft België achter zich gelaten in een eenvoudig Frans boekhandeltje waar hij op een dag het bezoek krijgt van Hofsteder, de grootste Nederlandstalige schrijver. Onder de indruk van zijn grote idool stemt Thomas erin toe een lang geleden gestolen manuscript op te sporen. Ondertussen ontmoet Hofsteder ‘toevallig’ oude vrienden/vijanden die korte tijd later na een vernederende ervaring met hangende pootjes afdruipen. Uiteindelijk culmineert alles in een plot rond de toekenning van de Nobelprijs voor Literatuur waarvoor Hofsteder al jarenlang hoog op het lijstje van potentiële winnaars staat. Vlaming Jacobs is, na een niet heel overtuigende debuutroman, sterk op dreef met deze thriller die vooral mikt op literatuurkenners. De binnenpretjes zijn nooit ver weg, situaties en personen zijn heel herkenbaar en de afrekeningen met persmuskieten, malafide recensenten en oncapabele collega’s zijn spitsvondig. Men kan zich kostelijk amuseren met dit boek, maar als misdaadroman valt het wat te licht uit. Heerlijk, erudiet en pasticherend pareltje. Kleine druk. Verberg tekst